De orthopedische chirurgen waarschuwen voor de gevolgen van het schrappen van de terugbetaling van kniebraces voor en na een operatie. De maatregel kan de revalidatie na een ingreep bemoeilijken, vrezen ze.

Een kniebrace wordt uitwendig rond de knie gedragen om het gewricht te steunen, stabiliseren en beschermen. Regelmatig krijgen kniepatiënten eerst even een brace, om nadien al dan niet geopereerd te worden. Na zo'n operatie is een brace vaak nodig tijdens de revalidatie.
Vanaf 1 oktober verandert er een en ander aan de terugbetaling van zo'n kniebrace. Als na zes maanden alsnog een operatie volgt, is er geen terugbetaling meer mogelijk. Ook na bepaalde operaties komen de braces vanaf oktober niet meer in aanmerking voor terugbetaling door de ziekteverzekering. 
De Belgische Vereniging voor Orthopedie en Traumatologie (BVOT) en de Belgian Knee Societey (BKS) trekken aan de alarmbel. Een brace sluit een operatie niet uit, en vice versa, klinkt het woensdag in een persbericht: voor verschillende letsels zijn het twee onderdelen van hetzelfde behandeltraject. 
Voor patiënten voor wie een brace te duur is, kan de maatregel de revalidatie bemoeilijken. Mogelijk moeten ze dan uitwijken naar alternatieven zoals een gips of een langere periode zonder belasting op het been, wat kan leiden tot spierverlies en gewrichtsstijfheid en het risico op bloedklonters verhoogt, leggen de orthopedisch chirurgen uit. "Niet de medische noodzaak, maar de terugbetalingsregel dreigt mee te bepalen welke behandeling een patiënt krijgt", vreest prof. dr. Thierry Scheerlinck, voorzitter van BVOT.
De twee verenigingen betreuren dat ze niet bevraagd zijn vooraleer de beslissing werd genomen, en vragen het RIZIV om ze te herzien vooraleer ze op 1 oktober in werking treedt.