Volgens Rizivcijfers gebaseerd op een KCE-rapport van 2023, heeft ons land een van de hoogste aantallen knieprotheses in Europa, met jaarlijks zowat 26.000 ziekenhuisopnames voor knieartrose waarbij in de overgrote meerderheid van de gevallen (94%) een prothese wordt geplaatst. Daarmee zou ons land tot de top 3 behoren in Europa qua knieprotheses per inwoner. Recent volgde nog een update voor het jaar 2024, gepubliceerd in september 2025. Ze geven een groei aan van ruim 7%. Maar kloppen die cijfers wel?

Prof. Peter Verdonk, orthopedisch chirurg AZ Monica, bestrijdt de Riziv-cijfers formeel op LinkedIn. “De incidentie is sinds 2019 gedaald terwijl die stijgt in bijna alle vergelijkbare Europese landen. Betrouwbare data uit jarenlange wetenschappelijke registraties tonen aan dat het gebruik van totale knieprotheses streng wordt opgevolgd en niet excessief is in België”, laat hij weten. “De uitspraak van het Riziv doet daarom vragen rijzen over de kwaliteit van overheidsbronnen en factchecking.”

Uit een geüpdatete grafiek tot 2024 (incidentie per 100.000 inwoners) blijkt alvast dat België op dezelfde hoogte staat als Duitsland en Denemarken en een stuk na het Verenigd Koninkrijk komt. Ook Zweden, Luxemburg en Frankrijk zitten in onze buurt, al scoren ze ietsje lager. 

Vanwaar dan die fixatie op het aantal knieprotheses, kun je je afvragen. In 2023 legde het Riziv immers voor het eerst via Het Staatsblad een quotum op voor knieprotheses: bij 50-plussers mag niet elke knie nog onder het mes. Dat soort beperking voor artsen was toen een primeur. 

Dialoog

Kersvers administrateur-generaal van het Riziv Pedro Facon houdt alvast de vinger aan de pols en laat meteen weten dat hij de zaak opvolgt: “Ik zal een voorstel doen om van gedachten te kunnen wisselen!”

Kort op de bal spelen om inderdaad het vertrouwen niet te doen wankelen is hier de boodschap. Prof. Jan Viktor (UGent) doet dat ook in zijn reactie: “Wij zullen uw voorstel tot dialoog graag aannemen.”

De Gentse professor herinnert aan wat voorafging: de Orthopedische Vereniging vroeg immers in 2009 op eigen initiatief om een register van implantaten aan te leggen en zo de zorgkwaliteit doelmatig te kunnen opvolgen. “Met steun van het Riziv hebben we Orthopride kunnen oprichten. Sinds 2015 hebben we volledige data over heup- en knieprothesen in België. We hebben elk jaar een volledig rapport ter beschikking gesteld aan het Riziv,  aangevuld met mondelinge toelichting en vraagstelling door de cel Qermid.”

Wat wil echter het geval? Sinds 2023 kunnen de orthopedisten de data van het register niet meer raadplegen, na een beslissing van de bevoegde minister om de database te migreren naar EHealth. “De orthopedische gemeenschap kan in deze dus niet met de vinger worden gewezen, integendeel, wij zijn steeds vooruitziend en constructief geweest”, zet hij de puntjes op de i.

Wordt ongetwijfeld vervolgd.